A proteção dos trabalhadores contra a exposição a agentes químicos, físicos e biológicos nocivos é uma preocupação fundamental na área de saúde ocupacional. Para garantir ambientes de trabalho seguros e saudáveis, a Conferência Americana de Higienistas Industriais (ACGIH) desempenha um papel crucial ao estabelecer e atualizar regularmente os limites de tolerância para esses agentes. Dentre os diversos tipos de limites adotados pela ACGIH, destaca-se o “Limite de Mistura”. Esse parâmetro assume uma relevância especial, pois considera a exposição simultânea a mais de um agente químico, exigindo uma análise cuidadosa e abordagem técnica para garantir a proteção efetiva dos trabalhadores.
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O que é a ACGIH?
A ACGIH é a Conferência Americana de Higienistas Industriais, uma entidade governamental que realiza uma série de estudos e é reconhecida internacionalmente na área. Anualmente, o grupo publica um livreto contendo os limites de tolerância atualizados para agentes químicos, físicos e biológicos. Esses limites podem ser do tipo TWA, STEL, TETO, pico, limites de superfície ou limites para mistura. Atualmente, o livreto inclui quase 700 substâncias com limites de exposição ocupacional estabelecidos.
Para interpretar as informações sobre agentes químicos, é importante entender a estrutura da tabela de limites de exposição. A primeira coluna traz o nome da substância química, seguido pelo seu respectivo número CAS e o ano de publicação do limite. Na segunda e terceira colunas, encontramos os limites TWA e STEL. A quarta coluna contém as notações relevantes para cada agente, enquanto a quinta apresenta a massa molecular e, por fim, a base do TLV.
A forma mais simples de localizar um agente químico no livreto da ACGIH é pelo nome da substância, pois eles estão organizados em ordem alfabética. No entanto, devido aos diversos sinônimos que um composto pode ter, procurar pelo número CAS pode ser mais eficiente e preciso. Basta localizar o número CAS no índice geral, localizado no final do livreto, identificar o nome da substância associado a ele e, em seguida, buscar esse nome na tabela.
O limite de mistura
Na maioria das vezes, os valores-limite são estabelecidos para substâncias químicas individuais, apesar de ambientes de trabalho frequentemente conterem exposições simultâneas e sequenciais a múltiplos agentes químicos. Para garantir a segurança dos trabalhadores diante dessas exposições combinadas, é recomendado que as interações químicas nesses ambientes sejam examinadas de forma adequada. A fórmula geral da mistura ACGIH se baseia no modelo aditivo e é aplicada quando uma proteção adicional é necessária para explicar o efeito combinado dessas substâncias.
Quando diversas substâncias perigosas apresentam efeitos toxicológicos semelhantes no mesmo órgão ou sistema-alvo, é essencial levar em conta o efeito combinado dessas substâncias, em vez de analisar cada uma isoladamente. Na falta de informações específicas, é recomendado considerar que substâncias diferentes são aditivas quando seus efeitos na saúde e no órgão ou sistema-alvo são os mesmos.
Ou seja, se a soma de C1/T1 + C2/T2 … C3/T3 for igual o maior que 1, o limite da mistura deve ser considerado como ultrapassado. É essencial que a atmosfera seja analisada qualitativa e quantitativamente para cada componente presente, a fim de avaliar o limite da mistura.
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